1982 年, 中国人民银行决定采用中国的 国宝 大熊猫作为 普制币的主要图案,我国第一套 熊猫 金币由此产生。该套金币一套 4枚,正面图案为中华人民共和国国名、天 坛祈年殿和 年号,背面图案均为熊猫食竹图,含金量从大到小分别为 1 盎司、 1/ 2盎司、 1/ 4盎司和 1/ 10盎司。
值得一提的是,熊猫金币本身的 艺术价值也备受称道。熊猫只有黑白两色,设计专家根据金银的 折光效果,研究采用了凹刻法,把可爱的大熊猫形象表现得 惟妙惟肖。
由于当时 普制金币还处在试销阶段,所以第一套熊猫金币并没有标面额,只是用接近南非福格林金币的标法标有规格文字。后来,熊猫金币广受国内外市场欢迎,需求量逐渐上升,国家决定从 1983年起发行的熊猫金币都标上 人民币象征性面额, 1982年发行的第一套熊猫金币也因此成为熊猫金币中唯一没有面值的一套。
值得注意的是,现代贵金属币一般都标注有法定面额,没有面额的一般称作 “章 ”,因此第一套熊猫金币还一度引发 “币章之争 ”。据广州著名老收藏家符仲升介绍,由于并不承认其是 “币 ”,权威的国际金银币目录并未将该套币列入其中。
后的金币
从 1983年开始,熊猫金币增加了 1/20盎司的品种并且还在每枚币上标明面值,有了面值,国家法定货币的特征更加明显。除了 2001年和 2002年外,其他年份的熊猫金币图案均不同,为了更好地展现熊猫活泼顽皮的天性和黑白两色,我国技术专家利用黄金的 折射和 反射出现的光面和暗面产生的白与黑效果,发明了凹刻折光法,后来又采用鼓体反面喷沙技术,再现大熊猫的黑白两色且使其更具立体感。多姿多彩的各种熊猫图案,将中国国宝熊猫的形象生动地再现于金币之上。由于熊猫金币设计匠心独运、铸造工艺先进、规格大小兼有、选题严谨出奇、图案精美绝伦、铸工精湛华美,使得熊猫金币虽然是投资性的普制金币,却也吸引了收藏者的眼光。熊猫金币自从 1982年首发以来,在国内外屡获大奖,与 美国鹰洋金币、 加拿 大枫叶金币、澳大利亚袋鼠金币、南非福格林金币并称为世界五大投资金币。